MicroRNAs（miRNAs）是长度约22个核苷酸的非编码小分子RNA，调节多种重要的生理和病理过程，包括胚胎发育和肿瘤发生。许多研究阐述了miRNAs在肿瘤发生与胚胎发育过程中具有重要作用，而目前，对于胚胎发育与肿瘤发生之间的关联研究非常有限。近期，武汉大学生命科学学院副教授郭明雄，领衔其团队，对胚胎发育过程与癌症发生之间的miRNAs进行了系统研究*，研究成果发表在8月刊的PLoS One上。

为了获得人类胚胎的综合miRNA表达谱，研究人员使用miRNA芯片技术对人类胚胎发育4-6周的microRNA表达进行了鉴定（miRNAs芯片服务由联川生物提供），确定了50个人类胚胎特异性miRNAs（HES-miRNA）。结果显示，人类早期胚胎发育过程中大多数miRNA的表达是相当低的。研究人员进一步选择了三个非保守或灵长类动物特异性miRNAs，hsa-miR-638，720，和1280，并在多种正常组织和肿瘤组织中检测其表达水平。结果显示，这些miRNAs在肿瘤样本和相应的正常组织样本之间的表达显著不同，提示miRNA与各种肿瘤的病理过程密切相关。

本研究首次全面概述了人类胚胎发育过程中miRNA的表达，从中选取的miRNAs经研究与肿瘤的发生密切相关，为人类早期胚胎发育过程和肿瘤发生之间的关系提供了直接证据。

* Lin Y, Zeng Y, Zhang F, Xue L, Huang Z, Li W, Guo M. (2013) Characterization of MicroRNA Expression Profiles and the Discovery of Novel MicroRNAs Involved in Cancer during Human Embryonic Development. PLoS One 8(8):e69230.. [article]

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